H et placebo-effect is een interessant fenomeen dat al eeuwenlang de aandacht trekt van wetenschappers en medische professionals. Wanneer mensen een neppil krijgen, zonder dat ze hiervan op de hoogte zijn, ervaren zij vaak verlichting van symptomen; zelfs wanneer er geen actieve medici­nale ingrediënten aanwezig zijn. Deze opmerkelijke reactie van het lichaam op een inerte stof heeft de basis gevormd voor onderzoek en talloze studies naar de complexe relatie tussen geest en lichaam.

In de context van wondgenezing heeft recent onderzoek echter een aspect van het placebo-effect aan het licht gebracht dat nog verbazingwekkender is. Wetenschappers hebben ontdekt dat wonden sneller genezen wanneer patiënten geloven dat de tijd sneller verstrijkt dan in werkelijkheid het geval is. Dit onthullende inzicht opent de deur naar een dieper begrip van de interactie tussen de perceptie van tijd en het fysio­logische genezingsproces; het zou een licht kunnen werpen op de grenzeloze mogelijkheden van de menselijke geest in relatie tot lichamelijke gezondheid.Onze geest heeft een aanzienlijk grotere invloed op onze lichamelijke gezondheid dan men op het eerste gezicht zou verwachten. Dit werd overtuigend aangetoond door twee Harvard-psychologen in een opmerkelijk experiment, waarbij vrijwilligers een kleine verwonding kregen toegebracht. Vervolgens manipuleerden de onderzoekers de tijdsperceptie van de deelnemers. Eerst werd de tijd vertraagd tot de helft van de normale tijd, waardoor de proefpersonen bijvoorbeeld dachten dat er slechts een half uur was verstreken, terwijl in werkelijkheid een uur was verstreken. In de tweede situatie verliep de tijd normaal, en tot slot werd de tijd twee keer zo snel ervaren, waardoor de proefpersonen na een uur dachten dat er twee uur waren verstreken.

Het artikel is te lezen in het Nederlands Tijdschrift voor Wondzorg (nr.3 2024)